“Why Leeds?”

Dit wordt me vaak gevraagd door mensen die ik hier net leer kennen. Waarom heb ik van alle plekken op de wereld voor Leeds gekozen?

Inmiddels zit mijn eerste semester er alweer op, en laat ik er maar meteen eerlijk over zijn; het was niet helemaal mijn semester. Vandaar ook dat ik de bovenstaande vraag vaak nogal grommig heb beantwoord, en vandaar dat ik hier nog niet eerder iets geschreven heb. Maar goed, op een grommig verhaal zit natuurlijk niemand te wachten. En eerlijk is eerlijk, de afgelopen 5 maanden heb ik uiteraard ook veel leuke dingen beleefd!

Zo is Bart begin oktober gelijk een lang weekend bij me langs gekomen en hebben we, samen met mijn huisgenoten, de stad een beetje verkend en zijn we een dagje naar York geweest; Roan’s zusje is tijdens haar week in St. Helens een dagje naar Leeds gekomen, en gelukkig was het toen heerlijk weer om op het universiteitsterras in het zonnetje biertjes te drinken; en uiteindelijk heeft ook Roan het aangedurfd om het vliegtuig deze kant op te pakken en heb ik hem mijn leventje hier laten zien. Daarnaast ben ik zelf een paar keer naar Nederland geweest.

Tussendoor moest er natuurlijk ook nog wel wat voor school gedaan worden. De universiteit heeft de projectgroepen vorig jaar ingedeeld op culturele diversiteit, wat kort gezegd inhoudt dat elke groep bestond uit 1 à 2 Westerse studenten om de overige projectleden (Aziaten) aan een voldoende te helpen. In mijn geval was ik de enige niet-Aziaat in de groep, en van het stereotype dat Chinezen hard werken heeft de rest van de klas helaas weinig tot niets gemerkt. Gelukkig heb ik voor alle groepsopdrachten een voldoende gehaald, en voor alle individuele opdrachten zelfs een distinction; kennelijk is een 7,0 hier al een bijzondere prestatie. Vandaar dat ik met mijn gemiddelde 8,0 voor mijn HBO tot deze universiteit ben toegelaten, haha!

Na de Kerstvakantie was het gelijk tijd om te leren voor de tentamens. Voor twee van de tentamens kregen we van tevoren een casustekst, welke ik samen met drie klasgenoten heb voorbereid. Ik kende hen daarvoor nog niet zo goed, maar heb ze hierdoor wel beter leren kennen en vooral met het Duitse meisje trek ik nu veel op. En vorige week heb ik te horen gekregen dat het ik het vak, waarvan ik dacht dat ik het tentamen verknald had, gewoon gehaald heb!

Daarnaast heb ik (eindelijk) de gym ontdekt. In mijn huurcontract zit namelijk een abonnement bij de gym inbegrepen. Deze sportschool bevindt zich op het universiteitsterrein en daarom loopt iedereen op school in veel te hippe sportkleding rond (ja, de jongens lopen zelfs in de winter buiten rond in korte broeken en t-shirts). Tot de Kerstvakantie heb ik eigenlijk alleen maar hardgelopen in het park, ik wist niet eens waar de gym precies zat. Tot het begon te vriezen, en nu ben ik met mijn Duitse klasgenootje begonnen met de klassen die worden aangeboden in de gym (zumba, yoga, body pump, dance fit etc.) en dat bevalt me eigenlijk wel prima!

Daarnaast heb ik als goede voornemen voor dit jaar besloten om wat meer van Engeland te zien. Daarom ben ik vorige maand met mijn huisgenootje een dagje naar Warwick castle en Oxford geweest. Oxford is zo’n leuke stad! Daarnaast heb ik afgelopen zondag in Londen afgesproken met wat studenten die ook deelnamen aan het Finland project 4 jaar geleden. Het was super gezellig met het Engelse team en een Franse jongen die nu in Engeland woont, alleen ben ik er achter gekomen dat 11 uur reizen op één dag vanwege vertragingen toch wel wat aan de lange kant is. Komend weekend ga ik een dagje naar Chester, wat hier wat meer in de buurt ligt.

Daarnaast moet er ook dit semester weer wat voor school gedaan worden.. Gelukkig mochten we nu zelf onze projectgroep kiezen, en ben ik echt super blij met de groep, bestaande uit een Engelse, Amerikaan, Duitse, Hongaarse, Taiwanees en mijzelf. Ook de projecten zijn dit semester een stuk leuker. Vorig semester was voor mij vooral herhaling van mijn vorige opleiding, en dan met name de droge marketingstof. Nu kan ik meer mijn creativiteit kwijt in de advertising, brand management en direct marketing projecten. Ik kon dit semester zelf mijn vakkenpakket samenstellen en heb voor de vakken gekozen waar ik geen tentamens voor heb, maar waar ik opdrachten voor moet maken. Perfect, want nu ben ik begin mei al klaar. Mijn plan is nu om dan al gelijk aan mijn afstudeeropdracht te werken en deze begin juli, wanneer mijn huurcontract afloopt, zo'n beetje af te hebben. Nu krijg ik echter pas in juni (wanneer ik officieel zou beginnen met het uitvoeren van mijn onderzoek) te horen of mijn opdracht goed- of afgekeurd wordt, dus als dit afgekeurd word ben ik wel de sjaak.

Maar eh, eerst maar eens een afstudeeronderzoek zien te fixen! Ik kan kiezen tussen een dissertation of een consultancy project, wat kortweg inhoudt of een literatuuronderzoek of een onderzoek voor een bedrijf (zoals mijn HBO afstudeeronderzoek). Mocht ik geen geschikt bedrijf kunnen vinden dan heb ik wel al een leuk onderwerp voor een literatuuronderzoek, maar gezien het feit dat ik meer ervaring heb met een onderzoek voor een bedrijf, ben ik nu in contact met een paar leuke bedrijven om te kijken of ik voor hen een onderzoek kan doen. Ik vind het wel weer spannend, en ben heel benieuwd wat het uiteindelijk gaat worden.

Daarnaast probeer ik ondertussen werkervaring op te doen, en om die reden heb ik mij in september aangemeld bij AIESEC. Dit is een internationale studentenorganisatie, vertegenwoordigd in ruim 120 landen, die ernaar streeft om jongeren zich te laten ontwikkelen door middel van ontwikkelingswerk en professionele stages in het buitenland. Ik ben eind vorig jaar binnen AIESEC aangenomen voor de functie van Promotions Manager, en daarvoor heb ik twee weken geleden een evenement georganiseerd om de buitenlandprogramma’s onder de aandacht te brengen bij studenten van mijn universiteit. Ik had er van tevoren een beetje een hard hoofd in dat het een succes zou worden, maar op de dag zelf bleek dat ik me daar voor niets zorgen over had gemaakt. We hadden 10 ‘stalls’ (een soort van marktkraampjes) geboekt in de University Union, waar de hele dag door veel studenten doorheen lopen. Deze kraampjes hebben we in verschillende thema’s opgericht van de landen en continenten waar studenten heen kunnen gaan voor vrijwilligerswerk. Van alle internationale studentenverenigingen die we voor dit evenement hebben uitgenodigd waren er vijf gelijk enthousiast, en deze kregen allemaal een eigen kraam waar ze activiteiten en spelletjes deden en eten uit hun land uitdeelden. Ook was het uiteindelijk gelukt om een sponsor te regelen die sushi uitdeelde. En er was een meisje die een optreden deed, ze kon heel mooi fluiten op een traditionele Chinese fluit, echt heel gaaf. Uiteindelijk hebben we de aandacht van heel veel studenten getrokken, en hebben veel studenten zich opgegeven om de informatiebijeenkomsten bij te wonen. Wat ook het doel was! Het was echt super leuk om te zien dat het zo’n succes was, en al met al was het een heel gezellige en leuke dag.

Helaas ben ik bang dat het qua werkervaring niet meer gaat worden dan mijn vrijwilligerswerk bij AIESEC. Ik heb inmiddels voor verschillende bijbanen en stages gesolliciteerd; zelfs als serveerster kan ik niet aan de bak komen (of ik moet in restaurants werken tot 4 uur ’s nachts, wat me niet zo’n goed idee lijkt als ik de volgende ochtend om 9 uur alweer fris en fruitig in de les moet zitten). Ik moet zeggen dat dit wel een beetje een tegenvaller is, ik had niet verwacht dat het zo moeilijk zou worden om iets te vinden. Maar goed, ik hou zo in ieder geval wel weer veel vrije tijd over nu ik elke maandag vrij ben van school. Voor huiswerk, enzo ;)

Het is alweer een heel verhaal geworden, merk ik! Maar goed, inmiddels zit ik dan ook alweer halverwege mijn avontuur. Daarom wil ik hierbij afsluiten met een klein oproepje. Over ongeveer 4 maanden ben ik weer op zoek naar een appartementje in Noord Holland, liefst in de omgeving waar ik vandaan kom: mochten jullie iets horen van een appartement dat tegen die tijd vrij komt, of mochten jullie andere tips hebben, let me know! :)

Veel groetjes en liefs uit Leeds!